Especies

Reproducción in vitro, última esperanza para el rinoceronte blanco

Científicos europeos buscan una alternativa que funcione para intentar salvar a esta especie, prácticamente extinta

Teorema Ambiental/Redacción

Científicos europeos lograron implantar un embrión de laboratorio en una hembra de rinoceronte, cuyos óvulos fueron fertilizados in vitro, como parte de un intento desesperado por salvar a la especie de rinoceronte blanco con cuerno, una subespecie prácticamente extinta.

La operación fue realizada en mayo en una hembra de rinoceronte blanco del sur en el zoológico Chorzow, en Polonia, informó Thomas Hildebrandt, del Instituto Leibniz para Investigaciones de Zoológicos y Vida Silvestre en Berlín, patrocinados por BioRescue, equipo internacional de científicos y ecologistas que trata de usar la fertilización in vitro para salvar a esta especie.

Solo quedan dos rinocerontes blancos del norte, y las dos son hembras. El último rinoceronte blanco del norte macho, llamado Sudán, murió en marzo de 2018, pero lograron congelar muestras de esperma de varios machos con la esperanza de lograr alguna reproducción exitosa en cautiverio.

Para ello, probaron la implantación de un embrión en rinocerontes blancos del sur, subespecie bastante parecida cuya población silvestre se ha estabilizado.

“Esta es la primera prueba positiva de que todo el proceso que hemos desarrollado en teoría puede tener éxito”, dijo Hildebrandt a periodistas en Berlín.

Mientras tanto, BioRescue espera permiso del gobierno de Kenia para extraer los óvulos de las dos últimas rinocerontas blancas del norte que existen, madre e hija llamadas Najin y Fatu. Una vez que los embriones estén fertilizados en el laboratorio, serán implantados en una hembra de rinoceronte blanco del sur para preñarla.

El embajador de Kenia en Alemania, Joseph Magutt, dijo que su país apoya el proyecto, pero no detalló cuánto tiempo tardaría terminar el papeleo.

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