Un grupo interdisciplinario estudia los restos fósiles de un cetáceo encontrado en Baja California Sur
Investigadores del Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas (Cicimar), del Instituto Politécnico Nacional (IPN) y la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS), estudian los restos fosilizados de “Mazapán”, una ballena de aproximadamente 20 millones de años de antigüedad, la cual fue recolectada en 1995 al sur de La Paz, Baja California.
Los restos del cetáceo fueron descubiertos en rocas sedimentarias marinas, pero solo Mazapán fue rescatado. Dichos peñascos reflejan lo que fue un ambiente lagunar costero que formaba parte del margen continental mexicano, antes de la formación de la península de Baja California.
Asimismo, las piedras marinas forman parte de un afloramiento geológico que representa depósitos volcánicos y de playa de la época del Mioceno. Los investigadores asignaron el nombre de Mazapán por la fragilidad que tenía el fósil al momento de su conservación.
En los primeros días del hallazgo de los restos fosilizados de Mazapán, los paleontólogos de aquel entonces, lo clasificaron como un animal con rasgos anatómicos prehistóricos que se asemejan más a la fauna de la época del Oligoceno y que posiblemente tenía relación con otras especies encontradas en Nueva Zelanda.
Sin embargo, las nuevas observaciones sugieren que este espécimen (con rasgos primigenios) es en realidad un nuevo género y especie de ballena, pero se desconoce a qué familia de misticetos pertenecía, debido a la falta de elementos anatómicos diagnósticos del complejo auditivo (huesos del oído).
Los científicos esperan que durante sus indagaciones, Mazapán brinde mayor información sobre la fauna de ballenas relictas del periodo del Oligoceno. Por ello, su estudio está enfocado al desarrollo de una línea de investigación (casi inexistente en el país) acerca de los mamíferos marinos y fomentar el conocimiento de la paleontología vinculada a las ciencias marinas, ya que en México es incipiente.
