Especies

Dirigen carta sobre mariposa monarca a líderes de América del Norte

Por Homero Aridjis*

Actividades de conservación para proteger a la mariposa monarca se están llevando a cabo en los tres países, pero la necesidad de tomar acciones más efectivas se ha vuelto aún más crítica

dirigen-cartaCiudad de México.— Durante la cumbre de los líderes de América del Norte que se celebró en Toluca, México, el 19 de febrero de 2014, el presidente Enrique Peña Nieto, el presidente Barack Obama y el primer ministro Stephen Harper hicieron la siguiente declaración en su pronunciamiento final:

“Nuestros gobiernos establecerán un grupo de trabajo para garantizar la conservación de la mariposa monarca, una especie que simboliza nuestra asociación.”

Los tres jefes de Estado respondieron así a la profunda preocupación expresada en una carta firmada por cientos de expertos internacionales en la mariposa monarca, intelectuales, artistas y científicos. La carta urgía a los mandatarios a tomar decisiones encaminadas a proteger a las monarcas en el futuro y recomendaba la creación de un corredor reconocido como esencial para su reproducción a lo largo de su ruta migratoria a través de Canadá, Estados Unidos y México. Grupos de alto nivel de la mariposa monarca fueron establecidos en cada país; encuentros nacionales y trinacionales han tenido lugar, y las investigaciones y el monitoreo de las monarcas han continuado.

Actividades de conservación para proteger a la mariposa monarca se están llevando a cabo en los tres países, pero la necesidad de tomar acciones más efectivas se ha vuelto aún más crítica. A principios de año, un grupo de científicos predijo que “la población migratoria oriental tiene una probabilidad sustancial de casi-extinción”, advirtiendo que esta población tiene que aumentarse por lo menos a 225 millones para reducir a la mitad el riesgo de extinción y para prevenir la pérdida de una población migratoria viable. La abundancia de mariposas monarca que invierna cada año en México ha disminuido durante los últimos 20 años de 900 millones durante la temporada 1996-97 a 33 millones durante la temporada 2013-14. Aunque condiciones climáticas óptimas a lo largo de la ruta migratoria permitieron que la población se recuperara a 140 millones durante el invierno de 2015-16, una tormenta severa e inusualmente tardía en marzo redujo esta abundancia invernal hasta un 50 por ciento, ilustrando el riesgo de la sobrevivencia de un disminuido fenómeno migratorio de la monarca.

Conservación y amenazas

En Estados Unidos, en junio de 2014, un memorándum presidencial estableció un Cuerpo Especial para la Salud de los Polinizadores, y el 19 de mayo de 2015 este Cuerpo lanzó la Estrategia Nacional para Promover la Salud de las Abejas y otros Polinizadores. Una de las metas manifiestas de la Estrategia es “incrementar para el 2020 la población oriental de la mariposa monarca a 225 millones de mariposas ocupando un área de seis hectáreas en los bosques de invernación en México, mediante acciones nacionales/internacionales y alianzas público/privadas”. Una causa principal de la reducción en un 90 por ciento de la población de monarcas durante los últimos 20 años es el uso masivo de herbicidas de glifosato en cultivos de maíz y soya genéticamente modificados y resistentes a la aplicación de herbicidas a lo largo del cinturón maicero estadounidense. Aplicaciones extensivas sobre estos cultivos en las áreas de mayor reproducción veraniega de la mariposa monarca han diezmado el algodoncillo, el cual es la única planta que las orugas de la monarca pueden comer. Nuevas generaciones de cultivos se están desarrollando para resistir otros herbicidas, así que la amenaza a los algodoncillos está aumentando.

La preocupación por la pérdida del hábitat del algodoncillo condujo a que el 26 de agosto de 2014 se sometiera una petición a la U. S. Fish and Wildlife Service, pidiéndole que la mariposa monarca se considerara amenazada bajo el Acta de Especies Amenazadas de los Estados Unidos. La petición expresaba la necesidad urgente de que recibiera protección federal; la petición está siendo considerada.

En abril de 2015, grupos mexicanos (Grupo de los Cien, Alternare, Danaidas, Conservación y Desarrollo Sustentable, Costasalvaje y Telar Social México), un grupo estadounidense (Natural Resources Defense Council) y un grupo canadiense (David Suzuki Foundation) pidieron formalmente al Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO que incluyera a la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro. En una carta al Centro del Patrimonio Mundial, expertos en la polinización y en la monarca endosaron la petición y pidieron que México, Estados Unidos y Canadá fortalecieran sus esfuerzos de colaboración para proteger y restaurar el hábitat de la monarca.

En México, la degradación de los sitios de invernación continúa, a pesar de las aseveraciones oficiales que la tala ilegal está bajo control. Recientemente, científicos han confirmado que 10 hectáreas de bosque maduro en tierras que pertenecen al estado de Michoacán fueron severamente taladas en 2015. Algunos observadores también encontraron rastros de tala a pequeña escala (conocida como tala hormiga) en la zona núcleo de la Reserva; ambas formas de tala dañaron el dosel protector del bosque. Más aún, una tormenta inusualmente severa de nieve y lluvia en marzo de 2016 derrumbó numerosos árboles de oyamel y pino. Una semana después, el director interino de la Reserva autorizó la extracción de la madera derribada por la tormenta. Fotografías posteriores mostraron que esta extracción degradó seriamente el suelo del bosque. Por el contrario, dejar que las áreas protegidas se regeneren naturalmente es una opción de manejo preferible a la tala de salvamento para este rico ecosistema de pino y oyamel. La continua tala ilegal subraya la necesidad de que se instaure la protección permanente del bosque de la Reserva durante todo el año.

Ahora las monarcas enfrentan una nueva amenaza potencialmente letal en su hábitat invernal. En 2007, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales otorgó a Grupo México (la corporación minera más grande del país) una concesión para reabrir una vieja mina en Angangueo, para extraer cobre, zinc, plomo, plata y oro debajo de la zona núcleo de la Reserva. El proceso minero extraerá grandes cantidades de agua del subsuelo y la expulsará fuera del área de extracción, pero el agua es vital para las monarcas en invernación y para mantener el ecosistema forestal circundante. No existe precedente para exponer las mariposas monarcas invernantes a una operación minera de estas proporciones, y el Estudio de Impacto Ambiental presentado por la empresa no habla de las inevitables y dañinas consecuencias que tendrá para las mariposas, las cuales constituyen la razón misma de que exista la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca.

Urge actuar

Los tres jefes de Estado de América del Norte se reunirán el 29 de junio de 2016 en Ottawa, su primer encuentro desde 2014. Nosotros, los abajo firmantes, científicos, intelectuales, artistas y ciudadanos preocupados, hacemos un llamado al presidente Enrique Peña Nieto, al presidente Barack Obama y al primer ministro Justin Trudeau para que tomen acciones prontas y enérgicas para preservar el fenómeno migratorio de la monarca. Para tener éxito, se requerirán actividades en los tres países: mitigación de la pérdida del hábitat de reproducción debida al uso de herbicidas que eliminan los algodoncillos, mediante la protección de terrenos con algodoncillos y fuentes de néctar nativo; cese total a la tala en la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca; y la prohibición de actividades mineras en la Reserva. Un liderazgo que responda a estos desafíos es crucial; la mariposa monarca es una de las criaturas más extraordinarias e icónicas del planeta, amada por mucha gente, y además, representa una conexión fundamental entre nuestros tres países.

* Escritor, presidente, Grupo de los Cien, ex embajador de México en Suiza, los Países Bajos y la UNESCO, presidente emérito del PEN Club Internacional, miembro del Grupo de Alto Nivel para la Conservación del Fenómeno Migratorio de la Mariposa Monarca. archelon1940@gmail.com

Fuente: Científicos internacionales de la mariposa monarca

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