En México está considerado como una especie en riesgo, bajo la categoría de amenazada
La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales convoca a la ciudadanía en general a participar en la consulta pública que establece las especificaciones para el desarrollo de actividades como la observación y nado con tiburón ballena (Rhincodon typus), relativas a su protección y a la conservación de su hábitat.
La publicación a consulta pública fue aprobada por el Comité Consultivo Nacional de Normalización de Medio Ambiente y Recursos Naturales, en sesión celebrada el 23 de noviembre de 2017, siendo publicado el Proyecto de NOM el 12 de enero de 2018 en el Diario Oficial de la Federación; fecha a partir de la cual los interesados cuentan con 60 días naturales para emitir sus comentarios.
La relevancia de este proyecto radica en que regula las actividades de observación y nado con tiburón ballena, con el propósito de que dichas actividades se realicen de manera sustentable, sin afectar negativamente a la especie y a su entorno natural, siendo de particular relevancia para ello la regulación de las características de las embarcaciones, las velocidades de navegación, la forma de acercamiento tanto de las embarcaciones como de los nadadores, así como la restricción de actividades que pudieran representar un riesgo para la especie.
El tiburón ballena está protegido por diversos instrumentos internacionales, entre ellos la Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES, por sus siglas en inglés); el Memorando de Entendimiento sobre la Conservación de Tiburones Migratorios; la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS, por sus siglas en inglés), y la Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS, por sus siglas en inglés).
