Biodiversidad Especies

El venado cola blanca: un futuro incierto

Erguido sobre sus largas y esbeltas patas, con hermosa cornamenta ramificada, de mirada dulce, inquieta, que le da un aire de fragilidad, el venado cola blanca parece estar destinado a convertirse en un recuerdo. Como muchas otras especies en peligro, está casi extinto en México a causa del instinto depredador del hombre.

venado01Nombre Común: Venado cola blanca, venado

Nombre Científico: Odocoileus virginianus

Características

El venado cola blanca es de talla mediana, debe su nombre al largo rabo que mantiene eréctil mientras corre y su pelaje es de color café en invierno y rojizo —con el vientre blanco— durante el verano. Es uno de los animales más bellos de la fauna local y es preciso emprender medidas urgentes para protegerlo.

El macho tiene una cornamenta curveada hacia adelante con puntas individuales verticales a veces ramificadas. La cornamenta tiene por lo general diez puntas, pero en algunas variedades sólo seis u ocho. Este animal llega a pesar hasta 60 kilogramos.

Distribución

Viven en una gran variedad de hábitats desde regiones semiáridas hasta selvas tropicales lluviosas. Prefieren los bosques maduros. Se distribuyen desde el sur de Canadá hasta el norte de Brasil.

De acuerdo con los registros de Pronatura Península de Yucatán, AC, el venado cola blanca podía ser encontrado en toda la República Mexicana hasta hace unos cuantos años. Ahora, sólo hay en los refugios y reservas bajo control oficial.

Habitan generalmente en lo más tupido del monte, zona que les ofrece protección y la mayor parte de su alimento, ya que, a pesar de que comen temporalmente pasto verde y hierbas, son principalmente ramoneadores; dependen de las puntas de ramas de diversos árboles y arbustos, la mayoría de éstas son plantas invasoras secundarias de terrenos desmontados.

Alimentación

También se alimentan de frutas, como mangos, naranjas, saramuyos, zapotes, anonas y otros. Su fácil adaptación a diversas dietas es otra de las cualidades del venado.

Cuando los alimentos escasean, los venados se acercan a las milpas y ocasionan daños a las cosechas. Sienten predilección por el maíz, col, chile, calabaza y melón, por lo que las huertas se convierten en los mejores lugares para ramonear.

En varios estados del país este animal fue por muchos años el “dolor de cabeza” de los campesinos por el daño que causaban a sus cosechas. Sin embargo, los hombres del campo siempre encontraron la forma de controlarlo sin causar mucho daño a la especie.

Se sabe que el venado cola blanca tiene por hábito vivir en pequeños grupos, de los que se separan los machos adultos después del apareamiento. A pesar de que sus lugares de habitación están muy determinados, a veces se desplaza hacia otras zonas, principalmente en épocas de sequía, pero siempre regresa a su lugar de origen. Es un animal que no tiende a vagar sin sentido.

Reproducción

Durante el periodo de apareamiento, los venados pelean por las hembras hasta que uno de ellos, por lo general el más grande y fuerte, gana el derecho de aparearse con ellas.

La época de reproducción varía según la zona. En Yucatán, los cervatillos nacen durante la primavera, después de 212 días de gestación. Por lo general, las venadas sólo tienen una cría en cada alumbramiento, aunque hay registros del nacimiento de venados gemelos.

Los machos pierden la cornamenta cada año y esto también varía de región en región. En Yucatán sucede durante el mes de marzo. El proceso dura un mes aproximadamente.

El venado, cualquiera que sea su variedad, es víctima de los pumas y jaguares. Sin embargo, su principal enemigo, el causante directo de su exterminio, es el hombre.

También los parásitos de diversas clases son una molestia para los venados, sobre todo en los trópicos, donde las plagas de garrapatas, mosquitos, larvas y moscas merman el vigor de los animales y reducen su resistencia.

En el campo es común ver salir partidas de cazadores armados con rifles que con lámparas alumbran los montes para distinguir el brillo de los ojos del venado.

Tampoco son pocos los casos en los que otros animales como los caballos, vacas —o el mismo hombre— han perecido al ser confundidos con una cola blanca en la oscuridad.

Como los venados, ya sea en pareja o solos, necesariamente acuden a las fuentes de agua para saciar su sed, los cazadores se trepan en los árboles o se esconden entre la vegetación, procurando siempre que el viento no delate su presencia.

En algunas partes de Yucatán, los cazadores usan incluso un silbato de madera para engañar a los venados durante la época de brama, o en ocasiones utilizan un cervatillo para atraer a la madre. Los cazadores más hábiles imitan el balido del venadito para acelerar la llegada de la madre.

En otras partes del país, los granjeros optaron por colocar puntas de lanzas en las áreas que rodean las cercas, para que cuando el venado salte al interior muera atravesado.

Causas de extinción

El venado de cola blanca es la especie de la fauna silvestre mexicana más importante económicamente por la cacería de subsistencia (consumo de su carne) y cacería furtiva por concepto de venta de sus pieles. La temporada de cacería es en los meses de diciembre y enero con licencia de macho adulto por temporada.

Actualmente el venado está sujeto a protección especial, ya que su cacería está regulada para evitar la disminución de su población en forma acelerada. Se encuentra en el Apéndice III CITES, y en la Categoría 3 Lista Roja.

Ligas

http://www.yucatan.com.mx/especiales/faunaenextincion/venado_colablanca.asp

http://redescolar.ilce.edu.mx/redescolar/publicaciones/publi_reinos/fauna/ven-cola_blan/venado1.htm

http://es.wikipedia.org/wiki/Odocoileus_virginianus

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