Biodiversidad Especies

El rinoceronte al borde de desaparecer

La situación del rinoceronte de Java actualmente es tan precaria que esta especie es una de las que encabezan la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), además de ser incluida en una triste lista compuesta por los animales que más riesgos corren de desaparecer este año, elaborada por el Fondo Mundial para la Vida Silvestre (World Wildlife Fund, WWF, por sus siglas en inglés).

Clasificación científica

Reino Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Perissodactyla

Familia: Rhinocerotidae

Género: Rhinoceros

Especie: R. sondaicus

Identificación: El rinoceronte de Java se distingue por su gran tamaño, color básicamente gris y labios anchos y rectos en vista frontal.

Distribución

Antiguamente, el rinoceronte de Java era el más abundante de los rinocerontes asiáticos, se extendía desde las islas de Indonesia hasta la India y China, pasando por el sureste de Asia. Actualmente, la especie se encuentra en peligro crítico, sólo se conocen dos poblaciones salvajes y ninguna en cautividad. Es, posiblemente, el gran mamífero más raro del planeta. Una población de al menos 40-50 ejemplares vive en el Parque Nacional de Ujung Kulon, en la isla de Java (Indonesia), y una pequeña población, que en 2007 fue estimada en un máximo de ocho ejemplares, sobrevive en el Parque Nacional de Cat Tien, en Vietnam.

Comportamiento

El rinoceronte de Java puede vivir aproximadamente 30-45 años en estado salvaje. Históricamente, habitaba en junglas de tierras bajas, herbazales húmedos y grandes llanuras inundables. El rinoceronte de Java es esencialmente solitario, excepto durante el noviazgo y la cría de los juveniles, aunque a veces se pueden congregar grupos cerca de revolcaderos y fuentes de sal.

Alimentación:

Son herbívoros y necesitan una gran cantidad de alimento diario para mantener su gran volumen. A menudo derriban pequeños árboles para comerse sus hojas y brotes. Beben casi a diario, pero en condiciones áridas pueden sobrevivir entre cuatro o cinco días sin agua.

Causas de extinción

Un nuevo informe sobre el peligro de extinción de los rinocerontes desvela que muchos cazadores furtivos han colgado las escopetas y ahora medican a sus presas para cargárselas. Además, el estudio señala Zimbabue y Sudáfrica como los puntos negros de caza, una lacra que acabará pronto con las distintas especies de rinocerontes si no se toman medidas drásticas.

A pesar de los esfuerzos de protección, la caza de rinocerontes no sólo va en aumento, sino que van sofisticándose los métodos de captura. Según un informe de la WWF y la UICN, los medicamentos son los principales enemigos del rinoceronte. Por un lado, las fórmulas veterinarias con las que ahora está de moda cargárselos y, por otro, el comercio ilegal de cuerno de rinoceronte ha aumentado en los mercados asiáticos de medicamentos.

Los ecologistas advierten de una falta de aplicación de las leyes que prohíben su caza. Y ello, por supuesto, también alienta la caza furtiva. Esta llamada de atención va por dos países en especial, auténtico paraíso para balas con hambre de rinocerontes: Zimbabue y Sudáfrica, donde el informe encontró que se produce 95 por ciento de la caza furtiva de rinocerontes en África desde 2006. Los datos hablan por sí solos: entre 2006 y 2009, 210 bajas en Sudáfrica y 235 en Zimbabue.

Ligas de interés

http://www.ecologismo.com/2010/05/11/rinocerontes-de-java-amenazados-por-la-caza-ilegal/
http://www.ecologiablog.com/post/2787/la-caza-furtiva-del-rinoceronte-va-en-aumento
http://wikifaunia.com/index.php/Rinoceronte

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