Ecosistemas

Mar de Aral, cuarto mayor lago del mundo, ya es desierto

Comenzó a secarse cuando en 1960 los soviéticos desviaron el agua de los ríos que lo abastecían

Teorema Ambiental/Redacción

El mar de Aral, alguna vez fue un gran lago encerrado entre los territorios al norte de Kazajstán y el sur de Uzbekistán en el sur, con un área de 68 mil kilómetros cuadrados, el doble que Bélgica.

Sin embargo, su tamaño se redujo dramáticamente a partir de la década de los años sesenta, cuando los proyectos de irrigación soviéticos desviaron el agua de los ríos que lo abastecían. Para la década de 2000, el lago perdió alrededor de un 10 por ciento de su tamaño original y en 2014 el Lago del Sur con forma de herradura prácticamente se secó.

Los niveles de agua subterránea también cayeron, la vegetación se perdió y murió una industria pesquera antes próspera. Los lechos expuestos formaron el ahora conocido como Desierto de Aralkum, generando tormentas de arena con plaguicidas que llegan hasta el Himalaya.

Actualmente se realizan importantes esfuerzos para estabilizar la situación, incluida la replantación de vegetación resistente para reducir las tormentas de arena. En 2005, se completó la represa Kok-Aral para restaurar los niveles de agua en el Lago del Norte. Además, periódicamente se abre una compuerta para reponer el Lago del Sur.

A partir del 7 de mayo de 2013, Proba-V es un satélite miniaturizado de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) encargado de una misión a gran escala: mapear la cobertura terrestre y el crecimiento de la vegetación en todo el planeta cada dos días.

Así se ve actualmente el mar de Aral en una foto tomada el 15 de junio de 2018.

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