Teorema Ambiental/Redacción
Continúan las temperaturas altas en todo el mundo, la Antártida y el Ártico resguardan la menor extensión de hielo desde que se tiene registro y el calor presenta un riesgo elevado para Asia y otras regiones como Medio Oriente. Casi la mitad de los bosques del planeta han desaparecido, las fuentes de agua subterránea se agotan rápidamente y la biodiversidad está profundamente deteriorada. ¿Evidencias del calentamiento global?
Informes en Estados Unidos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) y de la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) aseguran que las temperaturas superficiales medias en enero fueron las más altas de la historia, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
Según la NOAA, la temperatura media fue de 0.88 grados por encima del promedio de 12 grados del siglo XX. El Centro Europeo de Predicción Meteorológica a Mediano Plazo señaló que se trató del segundo promedio más caluroso de la historia.
Y explicaron que la variabilidad natural del clima, provocada por fenómenos naturales como El Niño y La Niña, no implican que el planeta tenga nuevos récords de temperatura cada mes o cada año.
“Más importante que las clasificaciones individuales mensuales es la tendencia a largo plazo del aumento de las temperaturas y los indicadores de cambio climático, tales como las concentraciones de dióxido de carbono, que subieron a 406.13 partes por millón en el Observatorio de Mauna Loa en enero, frente a los 402.52 ppm en enero de 2016”, destaca la NOAA.
Mientras tanto, las mayores desviaciones positivas de temperatura respecto a la media de enero se observaron en la mitad oriental de Estados Unidos, Canadá y, en particular, en la región del Ártico. Las altas temperaturas árticas también persistieron a principios de febrero.
“Por lo menos tres veces en lo que va de este invierno (boreal), el Ártico experimentó el equivalente de una ola de calor, cuando fuertes tormentas en el océano Atlántico impulsaron una masa de aire caliente y húmedo y elevaron las temperaturas hasta un punto próximo a los cero grados centígrados”, añade el informe.
La estación terrestre Kap Jessup, ubicada al norte de la isla de Groenlandia, osciló entre los 22 grados bajo cero y dos grados centígrados en un lapso de 12 horas entre los días 9 y 10 de febrero, según el Instituto Meteorológico Danés. “Las temperaturas en el Ártico son notables y muy alarmantes”, expresó el director del Programa Mundial de Investigaciones Climáticas, David Carlson.
“El ritmo del cambio en el Ártico y los cambios resultantes en patrones de circulación atmosférica más amplios, que afectan al clima en otras partes del mundo, están llevando la ciencia del clima a sus límites”, afirmó. Como consecuencia gran parte de Europa, la península árabe y el norte de África padecieron fríos poco habituales, al igual que partes de Siberia y el oeste de Estados Unidos.
Extensión del hielo marino, la menor en cuatro décadas
“La extensión del hielo marino fue la menor en los 38 años de registros satelitales que existen para el mes de enero en ambos polos, de acuerdo con el Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo (NSIDC) de Estados Unidos y el Portal de Hielo Marino, de Alemania”, añadió Carlson.
La extensión del hielo marino ártico promedió los 13.38 millones de kilómetros cuadrados en enero, según el NSIDC, es decir, 260 mil kilómetros cuadrados menos que en el mismo mes de 2016, lo que equivale a una superficie mayor que la de Gran Bretaña.
“El periodo de recuperación para el hielo marino del Ártico normalmente se produce en el invierno. Pero este año ha sido frágil, pues en algunos días de enero las temperaturas rebasaron el punto de fusión”, explicó Carlson. “Esto tendrá implicaciones en verano”, advirtió.
Nueva alarma climática en Asia
Además hay una gran presión sobre el abastecimiento de agua en muchas partes de Asia, mientras aumenta la exposición a condiciones climáticas extremas y otros peligros naturales como ciclones tropicales, olas de calor y frío, sequías e incendios forestales, precipitaciones intensas, inundaciones y deslizamientos de tierra, y tormentas de arena y polvo. La contaminación del aire es una preocupación importante adicional.
“2016 fue el año más cálido que se haya registrado, debido a una combinación de cambio climático a largo plazo y un fuerte fenómeno de El Niño”, indicó el secretario general de la OMM, el finlandés Petteri Taalas.
“Cada vez hay más pruebas de que el calentamiento de las masas de aire del Ártico y la disminución del hielo marino afectan la circulación oceánica y la corriente de chorro, interrumpiendo los patrones climáticos en las latitudes más bajas de Asia”, señaló.
“El derretimiento de los glaciares está ligado, a corto plazo, a peligros como inundaciones y deslizamientos de tierra y, a largo plazo, al estrés hídrico de millones de personas”, advirtió Taalas.
Según el experto, en las últimas décadas, los países asiáticos estuvieron expuestos a fenómenos meteorológicos y climáticos de mayor intensidad y frecuencia. La India, Iraq, Irán y Kuwait tuvieron temperaturas superiores a los 50 grados el verano pasado.
