Ecosistemas

Erupción del volcán Kilauea provoca nube tóxica

La lava, al entrar en contacto con el agua del mar envía al aire partículas de cristal fino y ácido clorhídrico, que son desplazadas por el viento

Teorema Ambiental/Redacción

Los habitantes de Hawái enfrentan ahora otra amenaza mortal, tras la erupción del volcán Kilauea. Este domingo, las autoridades locales advirtieron sobre el surgimiento de una nube tóxica de gases ácidos, provocada tras la llegada de los ríos de lava al océano Pacífico. La sustancia conocida como “laze” puede contaminar el aire.

La lava, al entrar en contacto con el agua del mar envía al aire partículas de cristal fino y ácido clorhídrico, que son desplazadas por el viento y “pueden cambiar de dirección sin aviso previo y pueden provocar irritación de los pulmones, los ojos y la piel”, informó la Defensa Civil del Condado de Hawái.

El departamento ha alertado a los automovilistas, a navegantes y a bañistas para que tengan cuidado con este fenómeno, causado después de que dos corrientes de lava hayan llegado al mar tras atravesar la carretera 137, en la costa sur de la Isla Grande, entre la última hora del sábado y la primera hora del domingo.

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En las últimas horas el Servicio Geológico de los Estados Unidos indicó que las emisiones de gases volcánicos “se han triplicado”. Debido a la presencia de vientos moderados, la contaminación atmosférica por la combinación de las emisiones con la humedad, el polvo y la luz solar, se ha solicitado a la población limitar la exposición al aire libre.

Kilauea es uno de los volcanes más activos del mundo y el más grade de los cinco que existen en las islas. La erupción obligó a desalojar a unas dos mil personas. En las condiciones atmosféricas imperantes en los últimos días, con vientos fuertes y abundantes coladas de lava llegando al océano, la contaminación podría extenderse hasta 24 kilómetros, fundamentalmente siguiendo la línea de costa y mar adentro.

La calidad del aire en Kona, a 64 kilómetros del volcán, estaba en el nivel “naranja”, lo que significa que las personas de edad avanzada y con problemas pulmonares podrían resultar afectadas.

Las autoridades no temen que haya víctimas porque las áreas residenciales más vulnerables han sido evacuadas y la región donde se encuentra el volcán, en el sudeste de la isla, no está muy poblada.

La erupción se cobró este sábado su primer herido grave, cuando la lava alcanzó la pierna de un hombre que se encontraba en su balcón en un tercer piso, cuando la lava voló por el aire hasta impactar en la parte baja de su pierna, según explicó una portavoz del condado de Hawái, Janet Snyder. El hombre, que no ha sido identificado, fue trasladado al hospital con heridas graves.

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