Las aves son excelentes “barómetros de salud ambiental” debido a que son extremadamente sensibles a modificaciones en el entorno
Teorema Ambiental/Redacción
Ciudad de México, 23 de septiembre de 2019.— Casi un tercio de las aves silvestres que habitaban en EEUU y Canadá han desaparecido desde 1970, hecho que podría revelar cómo los ecosistemas se han ido modificando hasta desaparecer. Este patrón indica que más de una de cada cuatro aves que residían en dicha región ya no existe, es decir, el 29 por ciento de la abundancia de aves que se tenía registrada hace 49 años se ha perdido.
La desaparición de 2.9 mil millones de aves ha sido reportada por la revista Science, con un estudio exhaustivo realizado por un equipo de científicos de siete instituciones de investigación de ambos países. “La magnitud de las pérdidas entre 300 especies de aves fue mucho mayor de lo que esperábamos y alarmantemente se extendió por todo el continente”, señala.
Las aves son excelentes “barómetros de salud ambiental” debido a que son extremadamente sensibles a modificaciones en el entorno, por lo que su desaparición indica un cambio general en la capacidad de los ecosistemas para mantener la vida de las aves.
Hay que considerar que no son solo las aves las que se han visto afectadas por la actividad humana que está cambiando aceleradamente el entorno. Este estudio es solo el último de una larga línea de evidencia tan creciente: un millón de especies estaba al borde de la extinción, el declive de la población de insectos, y la problemática del calentamiento global.
Junto con estas monstruosas cifras también se han añadido siete acciones simples cotidianas que pueden salvar a las aves (#BringBirdsBack):
- Hacer visibles las ventanas
Se estima que hasta mil millones de aves mueren cada año después de golpear ventanas en ambos países.
El vidrio engaña a las aves, que no lo reconocen como un obstáculo. Al reflejar la luz el vidrio actúa como un espejo Si hay vegetación cercana al vidrio, las aves podrían volar hacia el mismo tratando de alcanzar lo que en realidad es un reflejo y morir a causa del choque. Por la noche, las aves migratorias atraídas por las luces de la ciudad corren un alto riesgo de chocar con los edificios.
- Mantener a los gatos dentro del hogar
Se estima que los gatos matan a más de dos mil 600 millones de aves al año en la región. Los gatos instintivamente cazan y matan pájaros incluso cuando están bien alimentados. Es importante evitar que haya gatos callejeros pues aunque la vida de los gatos sin dueño puede ser tan corta como dos años debido a enfermedades y dificultades, son responsables de más de dos tercios de las aves asesinadas en América del Norte. - Menos césped y más árboles
Las aves tienen menos lugares para descansar con seguridad durante la migración y criar a sus polluelos por la falta de árboles. El césped y el pavimento no ofrecen suficiente comida o refugio para muchas aves y otros animales salvajes.
Existe un enorme potencial para apoyar la vida silvestre al reemplazar el césped con plantas nativas que proporcionan refugio y áreas de anidación para las aves. El néctar, las semillas, las bayas y los insectos sostendrán a las aves y la vida silvestre diversa.
- Evitar uso de plaguicidas
Los insecticidas más utilizados en el continente, llamados neonicotinoides o “neónicos”, los herbicidas comunes que se usan en los hogares, como el 2, 4-D y el glifosato que se ha declarado un probable carcinógeno humano, son tóxicos para las aves, pueden dañarlas directamente por contacto, o si comen semillas o presas contaminadas.
Los pesticidas también pueden dañar a las aves indirectamente al reducir la cantidad de insectos que las aves necesitan para sobrevivir.
- Consumir “café amigable”
Tres cuartas partes de las fincas cafeteras del mundo cultivan sus plantas al sol, destruyendo las selvas y con ello, atentando contra el hábitat de las aves. El café cultivado al sol también a menudo requiere el uso de pesticidas y fertilizantes perjudiciales para el medio ambiente. Por otro lado, el café cultivado a la sombra conserva un dosel del bosque que ayuda a las aves migratorias a sobrevivir el invierno. - Disminuir el uso de plástico
Se estima que se han acumulado cuatro mil 900 millones de toneladas métricas de plástico en los vertederos y en nuestro medio ambiente en todo el mundo, contaminando los océanos y la vida silvestre, como las aves marinas, las ballenas y las tortugas que comen plástico por error o se enredan en él.
El plástico tarda más de 400 años en degradarse y el 91 por ciento de este material no se recicla. Los estudios muestran que al menos 80 especies de aves marinas ingieren plástico, confundiéndole con comida.
- No te olvides de las aves
El ave más abundante del mundo, la paloma mensajera, se extinguió y la gente no se dio cuenta de lo rápido que desaparecía hasta que fue demasiado tarde. El monitoreo de las aves es esencial para ayudar a protegerlas, pero el seguimiento de la salud de las diez mil especies de aves del mundo son un desafío inmenso.
Para comprender cómo les está yendo a las aves, los científicos necesitan cientos de miles de personas para informar lo que están viendo en los patios traseros, vecindarios y lugares salvajes de todo el mundo. Sin esta información, los científicos no tendrán suficientes datos oportunos para mostrar dónde y cuándo las aves están disminuyendo en todo el mundo.
Con información de www.3billionbirds.org
