La OPS/OMS y sus socios señalan que se necesitará más apoyo para salvar vidas y prevenir la propagación de la enfermedad
Washington, D.C.— Integrantes de una coalición internacional comprometieron un nuevo apoyo financiero a los esfuerzos para eliminar el cólera en Haití y República Dominicana, mediante grandes inversiones en agua y saneamiento y el fortalecimiento de los sistemas de salud.
El anuncio se hizo en una reunión de la Coalición Regional para Eliminar la Transmisión del Cólera en la Isla La Española, celebrada en la sede de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) en Washington, D.C.
Los fondos incluyen 20 millones de dólares del Banco Mundial, cinco millones de dólares de UNICEF y 3.1 millones de dólares de la OPS/OMS. Además, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja anunció que lanzará una nueva campaña de donación y esa recaudación irá exclusivamente a apoyar los esfuerzos contra el cólera.
Los fondos anunciados apoyarán la implementación de los planes nacionales de acción para eliminar el cólera en Haití y República Dominicana. El plan de Haití, lanzado en febrero de 2013, requiere de 2.2 mil millones de dólares en inversiones durante los diez próximos años, de los cuales se invertirían 443.7 millones de dólares en los dos próximos años y 18 millones de dólares en el transcurso de los próximos seis a ocho meses. El plan de República Dominicana necesita de 77 millones de dólares en inversiones en los próximos diez años, incluidos 33 millones de dólares en los siguientes dos años.
Los 28.1 millones de dólares anunciados elevan el total de fondos comprometidos en apoyo a los planes nacionales a 209.4 millones de dólares, lo que equivale a menos de la mitad de lo que se necesita invertir en los dos próximos años.
Marie Raymond, directora general del Ministerio de Salud y Población de Haití, apuntó que cerrar esta brecha en el financiamiento es un tema de preocupación inmediata.
“La estación de lluvias está sobre nosotros ya. Y bien, nuestros recursos no están tan disponibles como necesitamos que estén. Debemos tomar acciones urgentes y audaces para satisfacer estas necesidades”, indicó.
“La meta no es solamente eliminar el cólera. Se trata de asegurar que cada hombre, mujer y niño tenga acceso a fuentes de agua segura y al saneamiento. Esto es básico para la dignidad de cada ser humano”, subrayó.
Desde el brote del cólera en Haití en 2010, más de 657 mil personas se han enfermado y más de ocho mil han muerto por causa de esta enfermedad (al 22 de mayo). En República Dominicana, más de 30 mil personas se enfermaron de cólera y 440 murieron, afirmó el viceministro de Salud de ese país, Rafael Schiffino.
En enero de 2012, los gobiernos de Haití y la República Dominicana, conjuntamente con la OPS/OMS, UNICEF y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), emitieron un “llamado a la acción” dirigido a la comunidad internacional para que colaborara en la eliminación del cólera en La Española mediante el mejoramiento de la cobertura de los servicios de agua potable y saneamiento en Haití hasta llevarlos a los niveles regionales.
Haití tiene actualmente los niveles más bajos de cobertura de agua potable y saneamiento de cualquier país de las Américas. Sólo 69 por ciento de la población tiene acceso a una mejor agua potable, y 29 por ciento a un mejor saneamiento, dijo Raymond. Entre el 20 por ciento más pobre de la población, sólo 1 por ciento tiene acceso a una mejor fuente de agua potable, y 90 por ciento defeca al aire libre.
En Haití, “las inversiones en agua y saneamiento son totalmente esenciales para eliminar la transmisión del cólera, pero también producirán otros beneficios indirectos”, declaró Jon K. Andrus, director adjunto de la OPS/OMS. “Con ellas se reducirán otras enfermedades transmitidas por el agua y se contribuirá a un crecimiento económico más fuerte, una mayor seguridad nacional, se tendrán familias y comunidades más sanas, una mejor producción agrícola de frutas y hortalizas, y un aumento general de la productividad al mejorar la salud de la población”, añadió.
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